12/8 Cómo atravesar el desierto

Sermón de Hechos 35

Fecha: 12/8/2024

Título: Cómo atravesar el desierto

Texto: [Hechos 7:38-45]

38 Este fue el que estuvo en la congregación en el desierto, con el ángel que le hablaba en el monte Sinaí, y con nuestros padres; y recibió palabras de vida para dárnoslas.

39 Pero nuestros padres no quisieron obedecerle, sino que le desecharon, y en sus corazones se volvieron a Egipto,

40 cuando dijeron a Aarón: ‘Haznos dioses que vayan delante de nosotros; porque a este Moisés, que nos sacó de la tierra de Egipto, no sabemos qué le haya acontecido’.

41 Entonces hicieron un becerro, y ofrecieron sacrificios al ídolo, y se regocijaron en las obras de sus manos.

42 Pero Dios se apartó de ellos, y los entregó a que rindieran culto al ejército del cielo, como está escrito en el libro de los profetas:

“¿Acaso me ofrecisteis víctimas y sacrificios en el desierto

durante cuarenta años, casa de Israel?

43 Antes bien llevasteis el tabernáculo de Moloc

y la estrella de vuestro dios Renfán,

ídolos que os hicisteis para adorarlos.

Por tanto, os desterraré más allá de Babilonia”.

44 Nuestros padres tuvieron el tabernáculo del testimonio en el desierto, como Dios había ordenado a Moisés, que lo hiciera conforme al modelo que había visto.

45 Y habiéndolo recibido, nuestros padres, bajo el mando de Josué, lo introdujeron en la posesión de las naciones que Dios expulsó de delante de nuestros padres, y permaneció hasta los días de David.

Con el milagroso paso del Mar Rojo, los israelitas escaparon de Egipto. Cuando Moisés extendió nuevamente su brazo, las murallas de agua se derrumbaron, aniquilando por completo a Faraón y a su ejército de élite.

Aquí se encuentra la asombrosa sabiduría de Dios. Aunque no podemos comprender completamente Sus planes, ahora podemos ver un poco de los propósitos divinos que eran desconocidos en aquel momento.

Dios organizó esta situación intencionalmente.

Si miramos el mapa, había una ruta hacia Canaán que no requería cruzar el Mar Rojo. Sin embargo, Dios eligió mostrar este evento extraordinario. ¿Por qué? Primero, para establecer la autoridad de Moisés entre los israelitas, quienes rápidamente se quejaban. A través de Moisés, Dios mostró el tipo de pueblo que deseaba que fueran.

Segundo, para aniquilar completamente a Faraón y a su ejército egipcio. Los israelitas estaban por emprender un largo viaje por el desierto. ¿Quién podría garantizar que Faraón no cambiaría de opinión y los atacaría nuevamente? Con este acto, Dios aseguró que las fuerzas de Faraón nunca los amenazarían.

Sin embargo, estas dos razones no necesariamente requerían partir el mar. El propósito más importante detrás de este método fue dejar absolutamente claro que no había vuelta atrás. ¿Cómo podrían regresar después de cruzar un camino tallado en el mar?

Fue la declaración más fuerte de Dios: “Ni siquiera sueñen con volver a Egipto.”

Sin embargo, a pesar de esto, algunos israelitas seguían quejándose y añorando Egipto cada vez que tenían la oportunidad. Aun así, Dios tomó esta medida extraordinaria para minimizar tales pensamientos, sellando el camino de regreso como si lo cubriera con una tapa y le pusiera un sello. Más tarde, el apóstol Pablo comparó este evento con el bautismo.

Así comenzaron 40 años en el desierto.

En el Nuevo Testamento, Esteban se refirió a los israelitas en el desierto como la “iglesia en el desierto.”

Jesús y Sus discípulos también dieron versículos que definen el propósito de la iglesia en el mundo. De manera similar, Esteban destacó un aspecto esencial de lo que significa ser la iglesia.

La palabra griega para iglesia, ἐκκλησία (ekklēsía), proviene de “ἐκ” (que significa “fuera de”) y “καλέω” (que significa “llamar”), con “σία” indicando el resultado de una acción. Combinado, significa “aquellos que han sido llamados fuera” — una reunión de personas que han sido convocadas fuera del mundo, aunque aún vivan en él, para formar una comunidad.

Esteban explica además qué tipo de comunidad es esta:

un grupo de personas que caminan juntas por el desierto — una comunidad en el desierto.

¿Te resulta familiar este concepto de desierto?

En última instancia, el verdadero Canaán donde habitaremos para siempre es el Reino de Dios. Desde esa perspectiva, nuestra vida en la tierra, en el gran esquema de las cosas, es un viaje por el desierto.

Entonces, ¿por qué Dios, después de realizar milagros tan asombrosos para salvar a los israelitas, no los llevó directamente a Canaán? ¿Por qué tuvieron que pasar 40 años en el desierto?

Esteban destaca el infame incidente del “becerro de oro” como la raíz de muchos problemas, señalándolo como la causa más significativa detrás del fracaso de Israel. En última instancia, todos los demás problemas surgieron de este evento.

Este incidente ocurrió mientras Moisés estaba en el monte Sinaí, pasando cuarenta días en la presencia de Dios.

[Éxodo 32:23]

“Ellos me dijeron: ‘Haznos dioses que vayan delante de nosotros; porque a este Moisés, que nos sacó de la tierra de Egipto, no sabemos qué le haya acontecido.’”

Los israelitas estaban abrumados por la ansiedad. Rogaron por un dios que pudieran ver, uno que les diera un sentido de estabilidad. En respuesta, recogieron el oro que habían traído de Egipto y se lo entregaron a Aarón.

Es desconcertante considerar qué estaba pensando Aarón cuando cumplió con su petición y fabricó el becerro de oro. Más tarde, cuando Moisés lo enfrentó, Aarón explicó sus acciones diciendo que tenía miedo de las demandas de la multitud. Sin embargo, Aarón describió algo extraordinario en el proceso de fabricar el becerro:

[Éxodo 32:24]

“Yo les dije: ‘El que tenga oro, quíteselo.’ Me lo dieron, lo eché al fuego, ¡y salió este becerro!”

Esto, por supuesto, no es del todo exacto. La Biblia afirma claramente que Aarón diseñó un molde, vertió el oro fundido y luego talló la figura de un becerro. A pesar de esto, la declaración de Aarón sugiere que experimentó algo sobrenatural más allá de su capacidad.

Esto se hace evidente en lo que Aarón proclamó a los israelitas después de crear el becerro de oro:

[Éxodo 32:4]

“Aarón tomó las joyas que le entregaron, hizo un becerro fundido y lo labró con buril. Entonces dijeron: ‘¡Israel, este es tu dios, que te sacó de Egipto!’”

Aarón hizo el becerro de oro con sus propias manos, pero proclamó a los israelitas: “¡Este es tu dios, Israel, que te sacó de Egipto!” Incluso construyó un altar frente a él y afirmó que este ídolo era “el SEÑOR.” El pueblo celebró comiendo, bebiendo y danzando ante el ídolo.

¿Cómo pudo suceder algo así?

Aarón quedó asombrado por el resultado de su obra, creyendo quizás que Dios lo había ayudado a crear el becerro de oro. A pesar de haber sido escogido por Dios, Aarón no pudo discernir entre el verdadero Dios y los espíritus engañosos.

Incluso hoy, las personas celebran grandes inventos y admiran a quienes facilitan la vida para la humanidad, elevándolos como héroes. Sin embargo, si tales talentos y popularidad provienen verdaderamente de Dios, esto se manifestará en el fruto de sus vidas. Es fundamental recordar que tales habilidades no siempre provienen de Dios.

¡Qué impactante es que los israelitas, junto con Aarón, estuvieran danzando y regocijándose ante Satanás en adoración, proclamando que el becerro de oro era el SEÑOR que los había librado de Egipto!

La obra literaria más antigua de la historia de la humanidad se considera el “Poema de Gilgamesh” de Mesopotamia. Se cree que Gilgamesh fue una figura real que vivió en la región de Uruk (lo que hoy es Irak). El registro arqueológico más antiguo sobre él se encuentra en las tablillas sumerias, tablillas de arcilla que datan aproximadamente del 2100 a.C..

Posteriormente, las versiones en acadio de las tablillas de arcilla se estiman del siglo XIX al XVIII a.C., mientras que la forma más completa del Poema de Gilgamesh se encuentra en las tablillas babilónicas del siglo XII a.C..

El descubrimiento de estas tablillas de arcilla causó un gran impacto en las sociedades occidentales porque el poema contenía una historia sorprendentemente similar al Diluvio de Noé descrito en la Biblia.

Moisés, quien tradicionalmente se cree que escribió el Génesis, habría vivido alrededor del siglo XV a.C.. Esto significa que la versión más completa del Poema de Gilgamesh es tres siglos posterior a Moisés. Sin embargo, las tablillas sumerias que mencionan a Gilgamesh datan del 2100 a.C., lo que las hace más antiguas por más de 500 años.

Esto ha llevado a algunos estudiosos a argumentar que Moisés pudo haberse inspirado en mitos antiguos del Cercano Oriente que se transmitieron a lo largo de generaciones. En la historia del diluvio del Poema de Gilgamesh, el protagonista se llama Utnapishtim, quien presenta paralelismos con Noé.

Comparemos estas dos historias.

Es asombroso cuántas similitudes sorprendentes existen entre las dos historias. Por ejemplo, tanto Noé como Utnapishtim enviaron una paloma, un gorrión y un cuervo para verificar si las aguas habían retrocedido. Estos detalles específicos son difíciles de descartar como simples coincidencias.

¿Cómo debemos entender esto?

Los estudiosos coinciden en que tanto el Poema de Gilgamesh como la Biblia primero se transmitieron oralmente antes de ser registrados por escrito en algún momento.

Esto significa que, independientemente de cuándo se escribieron estas historias, lo que tenemos hoy son manuscritos, no los originales. Encontrar un manuscrito más antiguo no necesariamente implica que la tradición oral que representa sea también más antigua.

Cuando comparamos ambas narrativas, queda claro cuál tiene una estructura lógica más sólida y cuál incluso puede verificarse a través del entendimiento moderno.

Por ejemplo, el arca de Utnapishtim se describe como un cuadrado perfecto, con una longitud y un ancho de 120 codos. ¿Alguna vez has visto un barco cuadrado? Es imposible que una embarcación así se mantenga a flote; giraría incontrolablemente y se volcaría con la más mínima ola. Por otro lado, el arca de Noé fue construida con dimensiones de 300 codos de largo, 50 codos de ancho y 30 codos de alto, proporciones notablemente similares a las utilizadas en la construcción naval moderna. ¿Cómo pudo Noé saber estas proporciones precisas y científicamente sólidas?

Además, al leer el Poema de Gilgamesh, incluso en sus mejores versiones preservadas, la narrativa parece desordenada, con un flujo lógico débil y superficial. Carece de la profundidad emocional y la progresión necesarias para que los lectores se conecten con sus personajes y eventos.

En contraste, el relato del diluvio de Noé en el Génesis muestra las emociones de Noé y los sentimientos de Dios hacia él. Esta narrativa exhibe una calidad literaria que supera los estándares de la literatura del siglo XV a.C., por no hablar de los manuscritos del siglo I d.C. Su narrativa vívida y cohesiva es incomparable.

¿Qué sugiere esto? Señala que la historia del diluvio en el Génesis es un relato divinamente revelado y registrado con precisión, donde Dios mostró a Moisés los eventos verdaderos y lo guió a escribirlos. Por el contrario, el Poema de Gilgamesh parece ser una versión distorsionada del mismo evento histórico, transmitido oralmente y gradualmente transformado en mito.

Hay otro punto crítico a considerar. Mientras que Noé era un siervo fiel pero imperfecto de Dios, Utnapishtim, en el Poema de Gilgamesh, se convierte en un ser inmortal, casi divino al final de su historia.

Esto no solo revela la corrupción y distorsión del evento original, sino también la dirección de esa distorsión. Los sistemas politeístas como las mitologías griega, romana, nórdica e india muestran patrones similares, donde humanos y dioses se mezclan y se exageran. Estas huellas son visibles en la transformación de Utnapishtim.

La palabra hebrea para “dios,” Elohim, literalmente significa “seres celestiales” y se refiere ampliamente a entidades espirituales. Este término puede denotar tanto a Dios mismo como a ángeles u otros seres celestiales, dependiendo del contexto.

Sin embargo, Yahvé se utiliza exclusivamente para referirse al único Dios verdadero que adoramos.

Por lo tanto, los dioses e ídolos que aparecen en diversas mitologías podrían entenderse como ángeles caídos que fueron falsamente venerados como deidades por la humanidad.

La palabra griega antigua “εἴδωλον” (eidolon) pasó más tarde al latín como “idolum.”

En coreano, el término para ídolo es “우상” (usang), derivado del carácter “우” (偶), que significa “semejanza” o “imagen.” Curiosamente, “우” también puede significar “buey” o “vaca” en coreano, lo que hace que “우상” pueda interpretarse como “la imagen de una vaca.” Esto es fascinante, ya que uno de los objetos más comunes de adoración idolátrica a nivel mundial es la “figura de un toro o buey con cuernos.”

En el pasaje de hoy, se advierte contra el becerro de oro, así como contra Molek y la estrella de Refán. Tanto el becerro de oro como Molek se representan como figuras de bueyes con cuernos.

Se sabe poco sobre la estrella de Refán. Sin embargo, considerando que la Biblia a menudo personifica las estrellas y frecuentemente las asocia con ángeles, es razonable considerar a Molek como una de estas estrellas caídas, un ángel caído.

El nombre Molek aparece frecuentemente en la Biblia como Baal, que significa “señor” o “amo.” La forma original de Molek, Melek, significa “rey” en hebreo. Las similitudes entre ambos superan sus diferencias. Ambos eran ídolos adorados en la región de Canaán, y ambos a menudo se representaban como figuras similares a toros.

Esto sugiere que estos nombres eran menos nombres específicos de dioses y más títulos o descripciones de seres similares a lo divino.

Fuera de la Biblia, se informa que los rituales dedicados a Molek involucraban una estatua de bronce de un toro con brazos humanos. Los bebés se colocaban en sus brazos extendidos, y el fuego del cuerpo hueco los consumía como sacrificios. Para ahogar los gritos de los niños, se tocaban tambores y se celebraban festividades.

Amós 5:26

“Así que ofrecieron sacrificios a Molek y adoraron a los dioses que hicieron para ustedes mismos, llevándoles ofrendas.”

Esta práctica no se debía a que los niños no fueran valorados. Como se ve en las historias de Abraham y Moisés, los niños eran considerados grandes bendiciones y extensiones del legado de uno. Eran profundamente amados.

Irónicamente, el deseo de prosperidad—buscado a menudo por el bienestar de sus propios hijos—llevó a las personas a ofrecer a esos mismos hijos como sacrificios. Esto revela claramente la esencia de la idolatría: promete abundancia mientras quita lo más precioso.

Los ídolos no siempre son objetos tangibles. Cuando Jesús vino, reprendió a los líderes religiosos de su tiempo por idolatrar la ley y tratar la obediencia como una forma de justicia. Sobre ellos, Jesús dijo:

[Mateo 15:14]

“Déjenlos; son ciegos que guían a ciegos. Y si un ciego guía a otro ciego, ambos caerán en un hoyo.”

Estos líderes cumplían meticulosamente no solo los Diez Mandamientos, sino también las 600 leyes adicionales derivadas de ellos. Sin embargo, habían olvidado el propósito original de estos mandamientos.

En ese tiempo, la ley, los rituales y los actos de adoración se habían convertido en ídolos.

No es que observar la ley esté mal; al fin y al cabo, la ley fue dada por Dios. Sin embargo, si el propósito de obedecer la ley no se basa en el amor a Dios y al prójimo, incluso la obediencia externa puede convertirse en idolatría.

Hoy, es poco probable que la ley misma se convierta en un ídolo para nosotros. Entonces, ¿cuáles podrían ser nuestros ídolos?

Examinemos si los deseos que llevaron a la humanidad a adorar ídolos en el pasado siguen tentándonos hoy.

El filósofo Friedrich Nietzsche dijo famosamente: “Dios ha muerto” y predijo que el dinero ocuparía el lugar de Dios en la sociedad, una afirmación que se ha demostrado cierta.

Pero eso no es todo.

La mayoría de los dioses antiguos compartían características comunes: nunca envejecían ni morían, y encarnaban salud y juventud. ¿Son estos deseos significativos en nuestra cultura hoy?

Además, los dioses de la mitología a menudo eran representados como físicamente atractivos y sexualmente seductores. Su atractivo se centraba en su sensualidad.

¿No es esto un reflejo de nuestra época? Hoy en día, ser descrito como “sexy” a menudo se considera el mayor cumplido, sin importar la edad o el género.

Respetar y cuidar la salud de nuestros cuerpos dados por Dios no es idolatría. Sin embargo, el problema surge cuando las cosas buenas se convierten en las cosas supremas.

Por ejemplo, el amor y la adicción comparten características similares. El amor fomenta la confianza y la libertad, mientras que la adicción genera ansiedad y esclavitud.

El sentimiento de ser amado o feliz es algo bueno. Lograrlo requiere esfuerzo y paciencia. Pero, ¿qué sucede si eliminamos el proceso y buscamos gratificación instantánea, queriendo felicidad cuando y como lo deseemos? La búsqueda del sentimiento mismo se convierte en el objetivo.

Un ejemplo claro y extremo es la adicción a las drogas.

Probablemente hayas oído hablar de la crisis de los opioides en Estados Unidos a finales de la década de 1990 y principios de los 2000. Las afirmaciones falsas de que los opioides tenían un bajo potencial adictivo llevaron a innumerables pacientes a recibir recetas, solo para convertirse en adictos de por vida. Esta tragedia culminó con Purdue Pharma, la compañía en el centro de la crisis, admitiendo su responsabilidad en 2020 y aceptando un acuerdo de 40 mil millones de dólares.

Sin embargo, ¿qué pasó? Purdue se declaró en bancarrota y ahora intenta reiniciar su negocio bajo un nuevo nombre.

¿No es esto pura maldad?

Mientras que algunas víctimas de la adicción son casos trágicos, muchas también son el resultado de sus propios deseos descontrolados.

¡Qué conveniente sería sentirnos bien sin ninguna razón externa! Decidir cuándo y cuánto experimentar felicidad. Pero el costo es devastador.

Inicialmente, las drogas crean momentos de euforia, pero con el tiempo, no se trata de sentirse bien, sino de evitar la miseria de no tener la droga. Lo que comenzó como una búsqueda de felicidad lleva a una desesperación más profunda.

Esta es la esencia de toda idolatría.

Si algo que trae energía o emoción a tu vida comienza a hacer que la mayor parte de tu tiempo restante se sienta aburrido o vacío, está convirtiéndose en un ídolo, al igual que una droga.

Si priorizar a una persona o relación en particular te hace cada vez más indiferente a todo lo demás, especialmente a Dios, eso es una señal de peligro.

La parte más impactante del incidente del becerro de oro es esta:

Mientras Aarón y los israelitas estaban cometiendo un acto tan indignante contra Dios, Dios y Moisés estaban preparando las tablas de piedra para ellos.

Después de 400 años de esclavitud, mientras los israelitas enfrentaban una nueva etapa en sus vidas, Dios preparó un regalo invaluable para ellos. Este regalo era los Diez Mandamientos, una guía fundamental para la vida y los valores, diez simples reglas que servirían como base para su relación con Dios. Además, Dios planificó el Arca de la Alianza y el Tabernáculo, símbolos de Su presencia que el pueblo tanto deseaba.

En el preciso momento en que Dios estaba preparando estos regalos, los israelitas, incapaces de esperar un poco más, cometieron uno de los pecados más grandes. Violaron el primer y más importante mandamiento al fabricar y adorar un ídolo: el becerro de oro, llamándolo Yahvé y ofreciéndole sacrificios.

Justo antes de que Dios nos entregue Sus mayores bendiciones, es cuando las tentaciones de Satanás son más fuertes. ¿Cuántas veces hemos tomado decisiones tontas porque no pudimos soportar esos últimos momentos de espera?

Mencioné antes que nuestras vidas completas pueden compararse con un viaje por el desierto. Pero dentro de ese viaje mayor, hay períodos de desierto y períodos de leche y miel, tal como los israelitas finalmente entraron en la Tierra Prometida con Josué. Estos tiempos alternados son como día y noche: las horas oscuras de la noche nos preparan para abrazar plenamente la luz del día.

De manera similar, los pequeños momentos de desierto en nuestras vidas nos enseñan a perseverar y a dejar de lado los ídolos. Estos momentos nos refinan, preparándonos para las victorias en nuestras propias “Tierras Prometidas.”

El propósito de los 40 años en el desierto era abandonar los ídolos y renovar sus corazones. Asimismo, las experiencias de desierto que se repiten en nuestras vidas son la manera en que Dios nos ayuda a eliminar los ídolos dentro de nosotros.

Mientras Dios gobierna todo el universo, también se enfoca íntimamente en Su relación con cada uno de nosotros individualmente. En los conflictos y luchas que enfrentamos con otros, Dios no está principalmente preocupado por aquellos que nos hacen daño, sino por nosotros—nuestras reacciones, nuestro crecimiento y qué ídolos elegiremos abandonar en esos momentos.

Por lo tanto, en esos momentos en que la tentación de pecar parece abrumadora, debemos recordar y creer que Dios está preparando un regalo que realmente necesitamos.

Incluso en los tiempos bíblicos y todavía hoy, los ídolos nos tientan ofreciéndonos muchas cosas: riqueza, fama, poder, salud, belleza. Los ángeles caídos pueden proporcionar estas cosas, pero no pueden darnos la paz celestial ni la libertad y confianza que anhelamos.

¿Qué hay en tu vida que sea tan importante para ti que perderlo sería como el fin del mundo? ¿Qué deseo insatisfecho te deja un vacío persistente que nada más puede llenar?

Esos son nuestros ídolos. Mientras ocupen ese lugar en nuestros corazones, finalmente traerán infelicidad a nosotros y a quienes nos rodean.

Debemos llegar al punto en el que, como cantamos en nuestros himnos, encontremos nuestra satisfacción solo en Cristo. Incluso si lo perdemos todo, incluso si perdemos a las personas que más amamos, debemos creer que si Dios está con nosotros, estaremos bien. Solo entonces podemos amar verdaderamente a los demás.

Cuando Dios ocupa el lugar más preciado en nuestras vidas, dejamos de exigir a los demás lo que no pueden darnos. Esto es amor, y es lo que distingue la verdadera adoración de la idolatría.

Recuerda al Dios que partió el mar para rescatarnos de Egipto. Mira Su profundo deseo y amor al cerrar las aguas detrás de nosotros, asegurándose de que no hubiera vuelta atrás.

Los ídolos a menudo presumen de su tamaño y grandeza, compitiendo entre ellos en esplendor. Sin embargo, nuestro Dios eligió habitar en una pequeña caja de madera—el Arca de la Alianza—de menos de un metro cuadrado, hecha de madera de acacia.

El Creador del universo habitó en esa pequeña caja de madera, diseñada para ser llevada por unas pocas personas, para que pudiera acompañar a Su pueblo dondequiera que fueran.

Y ahora, el Dios que creó los cielos y la tierra, que partió el mar, desea habitar en alguien aún más pequeño: tú y yo. Él anhela estar con nosotros, de día y de noche, por Su gran amor.

Cuando algo, ya sea malo o bueno, comienza a robar tu enfoque y devoción, amenazando con convertirse en un ídolo, vuelve al Señor. Ponlo en su lugar correcto, y la paz llegará a ti, a Dios y también a quienes te rodean.

Al caminar fielmente por tus desiertos, experimentarás un gozo desbordante en la luz radiante de la presencia de Dios.

Oremos.