7 de septiembre de 2025 Permanezcan fieles al Señor de todo corazón

Sermón de Hechos 59
Fecha: 7 de septiembre de 2025

Título: Permanezcan fieles al Señor de todo corazón

Escritura: [Hechos 11:22-30]

22 La noticia de estos sucesos llegó a oídos de la iglesia de Jerusalén, y enviaron a Bernabé a Antioquía. 23 Cuando él llegó y vio las pruebas de la gracia de Dios, se alegró y animó a todos a permanecer fieles al Señor con todo el corazón. 24 Bernabé era un hombre bueno, lleno del Espíritu Santo y de fe, y un gran número de personas se convirtió al Señor. 25 Después partió Bernabé para Tarso en busca de Saulo, 26 y, cuando lo encontró, lo llevó a Antioquía. Durante todo un año se reunieron los dos con la iglesia y enseñaron a mucha gente. Fue en Antioquía donde a los discípulos se les llamó «cristianos» por primera vez. 27 Por aquel tiempo unos profetas bajaron de Jerusalén a Antioquía. 28 Uno de ellos, llamado Ágabo, se puso de pie y, movido por el Espíritu, predijo que una gran hambre se extendería por todo el mundo romano, lo que en efecto sucedió en tiempos del emperador Claudio. 29 Entonces los discípulos, cada uno según sus posibilidades, decidieron mandar ayuda a los hermanos que vivían en Judea. 30 Y así lo hicieron, enviando su ofrenda a los ancianos por medio de Bernabé y de Saulo.

Sermón

En la gran ciudad de Antioquía, ubicada en la actual Turquía, gentiles y judíos formaron una comunidad juntos por primera vez. Este fue el nacimiento de una iglesia fundada no por personas de la misma cultura o identidad nacional, sino por aquellos que compartían una única identidad común como Christianos, "los que pertenecen a Cristo", sin importar quiénes fueran.

Cuando la iglesia de Jerusalén escuchó esta noticia, enviaron a Bernabé. Debió de sentirse profundamente conmovido al presenciar esta escena asombrosa. Sin embargo, después de esa primera impresión, la realidad diaria que tuvo que afrontar también fue abrumadora.

Consideren la situación de la iglesia de Antioquía en ese momento. No habría sido sencillo para los judíos, que creían en el único Dios Jehová y vivían estrictamente según la Ley, formar una sola comunidad con los gentiles, que adoraban a varios dioses, buscaban nuevas deidades cuando sentían la necesidad y ofrecían extraños sacrificios de todas las formas posibles. ¿Pueden imaginar cuántas situaciones incómodas debieron existir, incluso al compartir una comida juntos?

Así que, aunque ver este avivamiento trajo agradecimiento y gracia, si yo estuviera en la posición de Bernabé, la responsabilidad de enseñar a una iglesia donde se reunían culturas tan diferentes y de construir esta comunidad para que fuera una, una comunidad nunca antes vista en el mundo, habría sido una carga enorme.

Desde la perspectiva de los judíos, no podían acercarse a los gentiles que pecaban sin vergüenza. Esto se debía a que los libros de la Ley en la Biblia les ordenaban claramente vivir separados de los gentiles.

Éxodo 34:15-16 "Ten cuidado de no hacer ningún pacto con los habitantes de esa tierra, porque se prostituyen por ir tras sus dioses, y cuando les ofrezcan sacrificios, te invitarán a que participes de ellos. Si casas a tus hijos con sus hijas, cuando ellas se prostituyan por ir tras sus dioses, harán que también tus hijos se prostituyan."

En la época de Deuteronomio, el mandato era aún más temible.

Deuteronomio 7:5 "Actuarás con ellos de esta manera: derribarás sus altares, harás pedazos sus piedras sagradas, destruirás sus imágenes de la diosa Aserá y quemarás en el fuego sus ídolos."

Dios es inmutable, entonces, ¿por qué pareció cambiar su voluntad con respecto a los gentiles? Una forma importante de ver la Biblia es considerar a la humanidad como una sola persona que crece desde la niñez hasta la madurez. Dios sigue siendo el mismo, pero nosotros hemos cambiado continuamente, y Dios nos ha tratado de acuerdo con nuestra etapa de desarrollo. Lo hace con nosotros individualmente y también con la humanidad en su conjunto.

Y en el proceso desde el Antiguo Testamento hasta el tiempo de los Hechos, hubo un tremendo punto de inflexión. Ese punto de inflexión fue la crucifixión y resurrección de Jesús.

En el Antiguo Testamento, Dios vio naciones tan corruptas que no había otra manera que destruirlas por completo, ¡gente malvada que incluso sacrificaba a sus propios hijos a los ídolos! Pero ahora, Dios el Padre ha abierto un camino para perdonarlos a través de Jesús.

¡Todos, esa es la magnitud de la gracia de la cruz! No solo salvó a una persona caída como yo, que se debatía en el pecado o incluso disfrutaba del fango, sino que también me lavó, me dio ropa nueva y me llamó "¡mi hijo amado!" y "¡mi hija pura!". Esta gran gracia es el amor de la cruz.

Por eso cualquiera —coreano, chino, estadounidense— que hace de Jesucristo su Señor y se convierte en su posesión, se convierte en un Christianos. ¡Reciben el perdón de todos sus pecados y nacen de nuevo con una vida nueva y eterna del cielo!

Un evento único, registrado cuatro veces en la Biblia, muestra este cambio: la escena en la que Pedro rechazó los animales impuros en el lienzo que descendió del cielo y fue reprendido por el Señor. Esto invalidó las leyes alimentarias, las leyes sacrificiales y las leyes sociales que habían mantenido separados a judíos y gentiles.

A través de la muerte y resurrección de Jesucristo, se abrió un nuevo camino de salvación para toda la humanidad. Y a través de ese camino de salvación, pudo surgir un nuevo tipo de personas llamadas cristianos.

Si ese es el caso, ¿ha sido abolida la Ley? Jesús dijo a sus discípulos que debían obedecer la Ley mejor que los fariseos, y declaró claramente que no vino a abolir la Ley, sino a cumplirla.

La "Ley" de la que habló Jesús aquí se refiere a la esencia —el espíritu— de la Ley, representada por los Diez Mandamientos, que son el fundamento de nuestra relación con Dios y con los demás. Se trataba de una lealtad absoluta a Dios y de vivir amablemente, cuidando y ayudando a los demás.

Jesús resumió esto en dos grandes mandamientos: amar a Dios con todo tu corazón, alma y mente, y amar a tu prójimo como a ti mismo. Nos mandó amar no solo con nuestras acciones, sino con nuestros corazones, porque actuar con un corazón sincero y amoroso es el cumplimiento de la Ley. La iglesia de Antioquía demostraba que esto era posible, al menos dentro de la iglesia.

Los cristianos gentiles nacidos de nuevo

Ahora, imaginen la transformación que los gentiles de esta iglesia debieron experimentar. Todo, de la A a la Z, tuvo que cambiar. Tuvieron que abandonar por completo una vida llena de todo tipo de ídolos y construir una nueva base desde cero.

Cuando la mayoría de la gente llega a creer en Jesús, deja de beber y fumar, lo que naturalmente cambia los lugares a los que van y los amigos que frecuentan. Incluso los horarios en que se reúnen con la gente cambian. En lugares como Corea, hasta los tonos de llamada de sus teléfonos celulares cambian. Experimentan un cambio en todo, desde la coronilla hasta la punta de los pies.

Literalmente, tiene lugar la mayor revolución de sus vidas. Todos a su alrededor no pueden evitar notarlo y, sobre todo, ellos mismos son muy conscientes del cambio. Han experimentado el mundo de una manera completamente diferente.

El pasaje de hoy señala especialmente que la iglesia de Antioquía, que tenía una mayoría de gentiles, recogió una ofrenda para ayudar a la iglesia de Jerusalén. Este es el primer caso registrado en la historia de la iglesia de una iglesia ayudando a una iglesia hermana.

Para aquellos de nosotros familiarizados con la civilización occidental, que se basa en el cristianismo, y con la cultura de la iglesia, cuidar de los débiles sociales y recoger ofrendas de ayuda podría no parecer sorprendente. Sin embargo, los gentiles de esa época habían vivido toda su vida en una cultura donde "la fuerza da el derecho", donde tomar por la fuerza la esposa o la propiedad de otro se consideraba justificado.

¿Saben qué entretenimiento excitaba más a los romanos? Disfrutaban viendo a los fuertes matar a los débiles en el Coliseo, tratándolo como un juego. Para estos gentiles que adoraban el poder absoluto, regalar sus propias propiedades para ayudar a los débiles era completamente impensable.

De hecho, ¿no es toda idolatría una forma de adoración al poder tangible, como el dinero, la autoridad y la popularidad? Por lo tanto, a menos que el Espíritu Santo estuviera obrando en estas personas, nunca habrían podido dar voluntariamente una ofrenda a un grupo más débil de personas que ni siquiera conocían. Fue un acto verdaderamente inimaginable.

El hecho de que esto sucediera en la iglesia de Antioquía muestra que los gentiles de allí no estaban simplemente dejándose llevar por el ambiente. Demuestra que hubo un verdadero avivamiento, que nacieron de nuevo con vida eterna del cielo. La evidencia de este avivamiento era innegable, tanto para los de afuera como para ellos mismos.

Los cristianos judíos nacidos de nuevo

Por otro lado, para los judíos de la diáspora en Antioquía, estas acciones no eran muy diferentes de lo que siempre habían hecho. En cierto modo, eran similares a los "cristianos de cuna" en la iglesia de hoy.

Habían vivido una vida de fe toda su vida. Incluso si aún no habían conocido a Jesús personalmente, no habían nacido de nuevo por el Espíritu Santo ni habían vivido con Jesús como su Señor... habían asistido a la sinagoga desde la infancia, estaban familiarizados con su cultura, habían memorizado las Escrituras, estaban entrenados en la caridad y el diezmo, conocían los cantos de alabanza y podían orar elocuentemente si se les pedía.

Así que, incluso cuando encontraron a Jesús espiritualmente y comenzaron a sentir y experimentar su presencia viva dentro de ellos, ¿qué cambiaría dramáticamente por fuera? Seguirían yendo a la iglesia, orando, alabando y leyendo las Escrituras. En comparación con los gentiles, sus cambios externos serían relativamente pequeños.

Por esta misma razón, podría no haber sido tan claro para los demás o incluso para ellos mismos. Crecieron imitando a personas de fe desde una edad temprana, y cuando llegaron a los 12 o 13 años, la mayoría de sus amigos en la sinagoga se bautizaban o confirmaban, por lo que podrían haberse dejado llevar por la corriente. Debido a que los cambios externos no eran significativos, podría ser menos claro, en comparación con los gentiles, si estaban realmente en comunión espiritual con Jesús después de conocerlo personalmente.

Una persona que ilustra bien el estado de los judíos devotos en tiempos de Jesús es Nicodemo. Era un líder religioso que oraba a diario y estudiaba y enseñaba las Escrituras. Tenía una fe firme en Jehová Dios.

Sin embargo, sentía curiosidad por Jesús, que poseía algo que él no tenía, y fue a verlo de noche. Cuando Jesús le explicó el Espíritu Santo, este respetado erudito de la Biblia no pudo entender nada.

Juan 3:10 "«Tú eres el maestro de Israel, ¿y no entiendes estas cosas?», le replicó Jesús."

Cuando llegué por primera vez a Nueva York, asistí a una escuela de idiomas. En mi clase, había una estudiante musulmana que siempre llevaba un hiyab, se sentaba al frente y estudiaba con mucha diligencia. Era muy brillante y una estudiante modelo a la que otros solían pedir ayuda.

Era mi primera oportunidad de hablar con un musulmán, así que un día reuní mi coraje y le pregunté: "¿Qué tipo de conversaciones tienes con Dios cuando oras?". Todavía puedo ver la expresión de su rostro. Me miró como si yo fuera patético y dijo: "¡La oración no es así!".

Para ella, y para Nicodemo, Dios era un objeto de adoración en un trono alto, no un ser personal con quien uno podía reunirse y conversar.

La Biblia nos muestra cómo oraban los fariseos a través de una parábola de Jesús.

Lucas 18:11-12 "El fariseo se puso a orar consigo mismo: “Oh Dios, te doy gracias porque no soy como otros hombres —ladrones, malhechores, adúlteros— ni como ese recaudador de impuestos. Ayuno dos veces a la semana y doy la décima parte de todo lo que recibo”."

En verdad, esta oración es bastante libre en comparación con las oraciones fijas y formales que los fariseos de la época solían recitar. Sin embargo, esta oración tiene un problema más serio que su contenido. ¿Cuál podría ser?

Podemos entender el problema al observar la oración que Jesús elogió en contraste.

Lucas 18:13 "En cambio, el recaudador de impuestos se quedó a la distancia y ni siquiera se atrevía a alzar la vista al cielo, sino que se golpeaba el pecho y decía: “¡Oh Dios, ten compasión de mí, que soy pecador!”."

Esta oración todavía está dirigida a Dios en el cielo, y con tan pocas palabras, apenas parece una oración. Esta súplica lastimera y llena de suspiros es como la del hijo pródigo que traicionó a su padre y luego regresó. Pero esta oración tiene algo completamente diferente a la oración del fariseo.

El hecho de que el recaudador de impuestos no pueda levantar la cabeza por vergüenza muestra que se está encontrando con Dios personalmente, como uno se encontraría con una persona. La oración del fariseo, sin embargo, es solo un informe a un superior, presumiendo de lo bien que está siguiendo las reglas. Es como presentar un informe unidireccional.

La mayoría de los humanos, incluso los ateos, cerrarán los ojos, juntarán las manos y rezarán en una crisis como un desastre. Buscan un dios. Ya sea que ese objeto sea el Dios verdadero o un ídolo, para ellos, su dios es un gran ser fuera de ellos.

Sin embargo, lo que los cristianos llaman "nacer de nuevo", nacer de arriba, significa que Dios viene a vivir dentro de los cristianos. Significa llegar a ser como Jesús, que era el Hijo de Dios. Por lo tanto, debe haber una gran diferencia entre las oraciones de los cristianos verdaderamente nacidos de nuevo y las oraciones de las personas de otras religiones.

Pensando de nuevo en los cambios en los judíos de la iglesia de Antioquía, antes y después, el mayor cambio habría estado en su vida de oración. Ahora orarían como si conversaran con el Señor que vive en sus corazones, y verían el mundo y sus propias vidas junto con el Señor dentro de ellos.

Para los cristianos judíos, aunque la apariencia externa de su vida de fe no cambió mucho, el propósito y el objeto de su fe se aclararon. Su adoración ya no era una cuestión de hábito, sino que estaba llena de una esperanza y una alegría que brotaban desde dentro mientras amaban a Dios.

Juan 4:23 "Pero la hora viene, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad, porque también el Padre tales adoradores busca que le adoren."

Las palabras del Señor se estaban cumpliendo. ¿Qué implica esto sobre cómo habían estado adorando? ¿No estaban simplemente presentándose físicamente, adorando solo en acción, en falsedad e hipocresía?

Cuando estaban inmersos en el legalismo, cuanto más celosos eran, más vacíos se sentían, y ese vacío solo daba el fruto de la hipocresía y la condenación. Pero cuando comenzaron a adorar en Espíritu y en verdad, finalmente se produjo un fruto verdadero, tanto interna como externamente.

Durante el avivamiento en Antioquía, debió haber obras claras del Espíritu Santo, como sanaciones. Sin embargo, el registro en Hechos no menciona tales dones espirituales o eventos milagrosos en absoluto. En cambio, solo registra el fruto del Espíritu: la "bondad".

En la parábola de Jesús del Buen Samaritano, el héroe era un samaritano, una persona que los israelitas ni siquiera consideraban humana. Sin embargo, ayudó a un israelita, lo rescató del camino, lo llevó a una posada e incluso le pagó por adelantado al posadero, diciendo: "Cuídamelo, y lo que gastes de más, te lo pagaré cuando yo vuelva".

Este hombre es tan bueno, ¿verdad? ¿Por qué contó Jesús esta historia? Es porque el Señor se conmueve con tales cosas. Esto es lo que significa amar a tu prójimo. Aquellos que nacen de la vida celestial deben ser así, y el Señor quiere ver esto.

Gálatas 5:22-23 "En cambio, el fruto del Espíritu es amor, alegría, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, humildad y dominio propio. No hay ley que condene estas cosas."

Amor, alegría, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, humildad y dominio propio. Pablo está diciendo que una persona que da tal fruto vive como si no hubiera ley.

Veamos los versículos que siguen inmediatamente a este famoso pasaje.

Gálatas 5:24-26 "Los que son de Cristo Jesús han crucificado la naturaleza pecaminosa, con sus pasiones y deseos. Si el Espíritu nos da vida, andemos guiados por el Espíritu. No nos hagamos vanidosos, irritándonos y envidiándonos unos a otros."

Pablo define el fruto del diablo y del pecado como pasiones y deseos, advirtiendo que conducen a una vida de búsqueda de vanagloria, provocando ira y envidia. El hecho de que Pablo ordene a la iglesia con tanta fuerza sobre el fruto del Espíritu y el fruto de la carne significa que ninguno de los dos sucede automáticamente. En otras palabras, nuestras elecciones determinan el resultado.

¡Podemos elegir el amor en lugar de los celos, la paciencia en lugar de la ira y la bondad en lugar de la codicia! ¡Podemos hacerlo! Él está enfatizando que debemos tomar esa decisión. ¡El poder para vencer el pecado, esa vida, está con nosotros! ¡Eso significa que podemos elegir el amor en lugar de los celos!

Bernabé y los cristianos de Antioquía experimentaron un verdadero avivamiento porque siguieron este camino del Espíritu. La Escritura dice que la mano del Señor, que simboliza bendición y protección, estaba con ellos.

Los cristianos gentiles se habrían enfrentado constantemente al desafío de tomar decisiones para cambiar por completo su forma de vida. Sin embargo, debido a esa clara transformación, la alegría de la victoria habría sido aún mayor para ellos.

Por otro lado, para los cristianos judíos, además de asociarse con los gentiles, no había mucho cambio externo, ¿verdad? El desafío que enfrentaban era la tentación de volver a sus viejas costumbres de tratar a Dios como un ser absoluto que solo está fuera, volviendo a una vida de oración formal que era como presentar un informe a un jefe sobre el cumplimiento de la Ley, una vida de oración sin encuentro personal.

Por eso su superior espiritual, Bernabé, al encontrarse con los nuevos discípulos gentiles y judíos en Antioquía, les dio una exhortación que era como una orden.

23 "Cuando él llegó y vio las pruebas de la gracia de Dios, se alegró y animó a todos a permanecer fieles al Señor con todo el corazón."

"¡Permanezcan fieles al Señor de todo corazón!". Estas palabras de Bernabé son las mismas que las palabras de Jesús: "¡Permanezcan en mí!". El hecho de que la mayor parte del Nuevo Testamento consista en mandatos y exhortaciones deja claro que incluso los cristianos que nacen de nuevo por el Espíritu no andan automáticamente por el Espíritu.

Sin embargo, este no es un proceso de autodisciplina en el que luchas contra ti mismo con tu propia fuerza. Por eso Jesús usó la imagen de una rama unida a la vid y dijo: "¡Permanezcan unidos a mí!". El aliento de Bernabé tampoco se trata de "hacer" algo, sino de "permanecer" con el Señor.

Juan 15:5 "Yo soy la vid y ustedes son las ramas. El que permanece en mí, como yo en él, dará mucho fruto; separados de mí no pueden ustedes hacer nada."

¿Por qué usaron esta expresión? ¿No es porque nuestras mentes se tientan fácilmente y tienden a divagar? Por eso, simplemente centrar nuestra atención en el Señor y permanecer con Él es un gran logro. Solo con hacer eso bien, nos convertimos en buenas personas y los frutos del Espíritu se producen abundantemente.

Ya sea que comas, bebas o hagas cualquier otra cosa, o ya sea que estés esperando en silencio el tiempo del Señor... si tu corazón permanece con el Señor, darás fruto. Esto se debe a que eres un cristiano, recién nacido con vida celestial.

El pasaje de hoy también registra brevemente otro evento que se convirtió en un importante punto de inflexión en la historia de la humanidad: Bernabé trajo a Pablo de regreso al ministerio. Pablo, el autor de 13 libros del Nuevo Testamento y quien sistematizó la doctrina cristiana a través del libro de Romanos, y quien es considerado por los historiadores como el fundador del cristianismo, reaparece en escena.

La razón por la que Bernabé se esforzó en buscar a Saulo fue probablemente porque Pablo también era un judío helenístico de la diáspora, fluido en griego y un fariseo versado en la Ley y las Escrituras. Pero más allá de todo eso, fue claramente un movimiento guiado por el Espíritu Santo.

Aunque la Biblia no registra todo el proceso, Bernabé, debido a que permaneció fiel al Señor con un corazón firme, escuchó y obedeció el mandato del Señor de ir a buscar al recluido Pablo. Los dos comenzaron a enseñar inmediatamente como pastores de esta primera iglesia en crecimiento explosivo donde judíos y gentiles adoraban juntos. Esa iglesia creció rápidamente hasta el punto de ayudar a otras iglesias necesitadas y se convirtió en un modelo de iglesia madura, incluso enviando a sus pastores principales como misioneros.

Aunque Pablo era prácticamente un fugitivo en ese momento, también había permanecido fiel al Señor con un corazón firme, por lo que pudo responder de inmediato al llamado. Estaba siendo preparado como el pastor perfecto para las necesidades de la iglesia de Antioquía.

A través de Bernabé, el Señor está hablando a nuestra iglesia hoy. ¿Hay entre ustedes alguien que no esté familiarizado con la cultura de la iglesia y encuentre que aceptar a Jesús como su Señor significa que todo tiene que cambiar? Si es así, permanezcan fieles al Señor de todo corazón. Esos cambios pueden parecer una carga ahora, pero finalmente serán una bendición para ustedes y para el mundo que los rodea.

¿Han asistido a la iglesia toda su vida? Permanezcan fieles al Señor de todo corazón. Una poderosa corriente de agua viva fluirá en todo lo que han estado haciendo religiosamente, y florecerá y dará fruto verdadero.

Cuando nuestra mirada está en el Señor y nuestros corazones permanecen con Él... incluso si parece que no pasa nada durante años, como con Pablo en reclusión, se estaba produciendo un hermoso fruto del Espíritu, y él estaba siendo preparado para la iglesia de Antioquía.

En los momentos en que te sientas abrumado por una gran responsabilidad que te ha llegado de repente, como Bernabé, ¡permanece fiel al Señor de todo corazón! Encontrarás al ayudante perfecto que el Señor ya ha preparado, al igual que Pablo.

Y escucharás la voz del Señor resonando cálidamente dentro de ti.

Juan 15:9 "Así como el Padre me ha amado a mí, también yo los he amado a ustedes. Permanezcan en mi amor."